Prose and Verse

निम्नलिखित पर बीमारी की हालत में काम किया जा रहा है। घर में बन्द, बुख़ार और साँस की दिक्क़त के बीच, सर में दर्द चलते, अचानक, मालूम नहीं कैसे, 'वैष्णव जन तो' की याद आ गई आज। पाकिस्तानी एक गायक की आवाज़ में सुबह सुना वह भजन- कई बार सुना- और हर बार, सच मानिए, आँसू रोक नहीं पाया। कुछ पाँच-सौ साल पुराने कवि नरसिंह मेहता के हाथों गुजराती में लिखे इस गीत को इस तरह पहले कभी महसूस नहीं कर पाया था; मन में शान्ति है बहुत। गुरू महात्मा गान्धीजी की मनपसन्द कविताओं में थी यह। अनुवाद पेश करने की कोशिश, नीचे:
वैष्णव जन तो
तेने कहिए जे
पीड़ परायी
जाणे रे।
पर दुखे
उपकार करे तो ये
मन अभिमान न
आणे रे।

'वैष्णव जन' आप
उन्हें कहें, जो
परायों की पीड़ा
जानते हों।
दुखियों पर
उपकार करें जो,
मन में अभिमान न
आने दें।
सकल लोकमाँ
सहुने वन्दे
निन्दा न करे
केनी रे।
वाच काछ मन
निश्चल राखे
धन धन जननी
तेनी रे।

समस्त संसार की
वन्दना करें जो,
निन्दा करें न
किसी की;
वचन, काय, मन
स्थिर रखें,
धन्य है जननी
इनकी।
समदृष्टि ने
तृष्णा त्यागी
परस्त्री जेने
मात रे।
जिह्वा थकी
असत्य न बोले
परधन नव झाले
हाथ रे।

सभी को एक नज़र से देखें
लालच त्यागें,
हर स्त्री को अपनी माता-सा मान दें।
जीभ कभी
असत्य न बोले जिनकी,
पराए धन पर कभी
हाथ न पड़ें।
मोह माया
व्यापे नहि जेने,
दृढ़ वैराग्य जेना
मनमाँ रे।
रामनाम शु
ताली रे लागी,
सकल तीरथ तेना
तनमाँ रे।

मोह माया
घेरे नहीं जिन्हें,
वैराग्य दृढ़
रहे मन में।
राम-नाम में
लीनता लगे,
सारे तीर्थ खुद के
तन में रहें।
वणलोभी ने
कपटरहित छे,
काम क्रोध
निवार्या रे।
भणे नरसैयो तेनु
दर्शन करता,
कुल एकोतेर
तार्या रे।

लोभ और
कपट से रहित रहें,
काम-क्रोध
से बचे रहें।
'नरसैया' पुकारता है इन्हें,
दर्शन करता है इनकी,
एकोत्तर जो कुल को पार पहुँचाएँ।

My days these days, they pass like lives.
I wake full drunk from rapturous rest.
I rove awhile, till sense arrives.
I strain my frame, and manhood test.
With oh what fiery hope I ply
Upon yon world to beauty find!
I fall in love- I swoon, and fly,
I Freedom be- however blind-
For silence, soon, engulfs the soul,
Dejection, and, of darkness born.
I read and write. I play my role.
I fathom far yon depths forlorn-
To oft a magic midnight sigh
Of Memory hear. And tired die.

10th February 2019

An attempt at translating from the original English to Hindustānī, Alfred, Lord Tennyson's lyrical ballad 'The Lady of Shalott', written in 1842:
खण्ड पहला

हैं तरफ़ हर दरिया-किनारे दिखते
राई और जौ के खेत ढकते
कोना-कोना ज़मीं का, आसमाँ छूते;
इक रास्ता है जाता, मैदान होते,
सिम्त-ए-मीनारदार-कैमिलॉट।
है ऊपर और नीचे रोज़ाना होता,
ताकना जिस ओर गुल कँवल उगता
उस टापू के गिर्द- वह वहाँ सोता,
वह टापू, जज़ीरा-ए-शलॉट।

बेंत कुम्हलाते, सफ़ेदें कँपकँपाते,
मन्द-मन्द झोंके, छिपते, ठिठुरते
सैरते, लहरते, घुलते, और मिलते,
टापू से होते, गुज़रते, पहुँचते,
मुसलसल हर-दम, कैमिलॉट।
चहारदीवारी, चहारमीनारी
स्लेटी, से दिखती इक फुलवारी;
वीरानी से लिपटी, जज़ीरे पे रहती
वह, मोहतरमा-ए-शलॉट।

हाशिया-नशीं, परदा दरख़्तों का रखते,
वज़नी जहाज़, सरकते, खिसकते।
पीछे आहिस्ता-से घोड़ें हैं चलते।
इक कश्ती, झिलमिलाती, रेशम फहराते,
तैरती पहुँचती कैमिलॉट।
हैं देखे क्या किसने इशारत वे हाथ?
है देखी वह तख़्ती झरोखे के साथ?
या जानता हर कोई उस मोहतरमा की गाथ?
उसकी, मोहतरमा-ए-शलॉट।

लुनेरे दिखाती बस सुबह की लौ;
लुनेरे ही दिखते, लुनते वह जौ;
हैं सुनते वही वे तरन्नुमें सौ,
वे दरिया से आते, फटती जो पौ,
मँडराते, पहुँचते जो कैमिलॉट।
पहाड़ी हवाई पर पूले बनाता,
वह गूँजता तराना चाँदनी में सुनता,
इक थका लुनेरा यह फुसफुसाता:
' है वह परीज़ाद मोहतरमा-ए-शलॉट।'

खण्ड दूसरा

बुनती दिन-रात, वह बुनती है रहती
जादुई इक जाल, रङ्गीं, वसन्ती।
'पतझड़ है पास'- ख़बर इक उड़ती
है सुनी उसने जो- 'गर नज़र है मिलती,
दिख झलक भर जाता गर कैमिलॉट'।
पर कैसी 'पतझड़' वह, कैसा वह शाप,
जानती नहीं- सो रहती चुप-चाप-
जपती बेनाग़ा ज्यों जोगन है जाप-
बुनती मोहतरमा-ए-शलॉट।

आईने इक साफ़ में, सामने लटकते,
खूँटी पर हर दम, ज़रिए गुज़रते,
दिखते दुनिया के सायें उभरते।
दिखता वह रास्ता रेंगते, पसरते,
जाता नीचे जो कैमिलॉट:
और दिखती वह दरिया, छलकती, छमछमाती,
दिखते वे उखड़े मज़दूर देहाती,
सुर्ख़ी दुपट्टे- बाज़ारों से करती
पार लड़कियाँ शलॉट।

यों कभी दोशीज़ाओं का खुशनुमा क़ाफ़िला-
कभी फ़क़ीर कोई गश्त पे निकला,
कभी चरवाहा- गड़ेरिया घुँघराला-,
या जुल्फ़ी जवाँ कोई सूरज-सा उजला,
जाता मीनारदार कैमिलॉट।
और कभी उस नीले-से शीशे में दिखते
वे रुस्तम-बहादुर, घुड़सवारी फ़रमाते:
वफ़ादार, ईमानदार कोई वीर नहीं वास्ते
यों उसके, मोहतरमा-ए-शलॉट।

बहर हाल, कलौंसी पर बुनती शरारे,
बुनती वे आईने के जादुई नज़ारे,
जो अक्सर वे दिखते, महमाँ सितारे,
इक रोशन जनाज़ा, दरिया-किनारे,
जाता कव्वाल कैमिलॉट:
या चौदहवीं की चाँदनी जब फ़लक पर चढ़ती,
और आशिक़-माशूक़ा की इक जोड़ी निखरती,
'हूँ ऊब चुकी अब इन अक्सों से' कहती
'मैं', वह मोहतरमा-ए-शलॉट।

खण्ड तीसरा

तीर-नुमा ख़ाबगाह की ओरियों को चीर,
खलियानों को चीर, सवार-ए-समीर,
छनती आतिश हो, चुन्धियाता इक हीर,
पीतल की बख़्तर में सूरमा, कबीर,
शूर मोहतरम लांसलॉट-
शुजाअत हो ढाल पर जिसकी पुर दर्ज़,
फ़रमाती खूबसूरती को आदाब अर्ज़,
चमचमाती मैदानों में सोने के तर्ज़,
हमसाया-ए-सुनसान-शलॉट।

लगाम नवरत्नी वह उड़ती आज़ाद,
सितारों की शाख़ हो, इतनी आबाद
खुद कहकशाँ मानो हो दे रही दाद।
वे घुँघरू झङ्कारे मयकश इक नाद
जो सरपट वह दौड़ा कैमिलॉट:
था टँगा और परतले नक़्क़ाशी-लबरेज़
से चाँदी का बिगुल इक हैरत-अङ्गेज़,
और खनका बख़्तर वह, दौड़ा जो तेज़
हमसाया-ए-सुनसान-शलॉट।

नीलम था अम्बर और मौसम फ़रहीन।
जवाहरों से जड़ी वह चमड़े की ज़ीन
चमकी, और टोपी और कलगी नशीन
फ़रोज़ाँ यों साथ हों लपटें हसीन,
जो दौड़ा वह नीचे कैमिलॉट,
ज्यों अकसर वह जामुनी रातों में दूर
आकाशगङ्गा में बहता सुरूर,
किसी टूटे हुए तारे का छुटा हुआ नूर
सहला जाता सूना शलॉट।

पी धूप ज्यों भौहें उठ खिली उसकी;
जञ्गावर घोड़े की नालें दमकी;
टोप तली बदलियाँ ज्यों झूमी-झुमकी,
वे काजल-सी काली ज्यों लटें लहकी,
जो दौड़ा नीचे वह कैमिलॉट।
झलका वह दरिया, और दरिया का सिरा,
आईने बिल्लौरी पर बिजलियाँ गिरा,
गाता इक गाना, 'टिरा-आ-लिरा',
झलका मोहतरम लांसलॉट।

फेंक उठी करघा वह, खा उठी ख़ार,
चक्कर लगाए कमरे में चार,
देखा वह कँवल-ए-आब गुलज़ार,
देखी वह टोपी और कलगी सवार,
देख लिया आख़िर वह कैमिलॉट।
जो हवा इक चली, और लूट गई जाल;
टूट गया शीशा वह; ठहर गया काल।
'लग चुका शाप, हाय अल्लाह!' बेहाल
चीखी मोहतरमा-ए-शलॉट।

खण्ड चौथा

तूफ़ानी पुरवैया यों रोती-रँभाती,
ज़र्द हर वादी यों आँखें चुराती,
नदिया किनारे से ज़ोर चिल्लाती,
फूटी हुई बदलियाँ बारिश बरसाती,
दफ़नाती मीनारदार कैमिलॉट।
नीचे वह उतरी जो कश्ती दिखलाई
दी, तैरते इक तने के तले समाई।
माथे पर कश्ती के आखर वे ढाई
दिए खुरच: मोहतरमा-ए-शलॉट।

हो धुँधले उस दरिया के कारे उस वास
के सायों में खोया कोई अञ्जुम-शनास,
देख रहा अपनी बदक़िस्मत-ओ-यास,
काँच-नुमा दीदों से, ऐसा आभास
दे, देखा फिर ओर-ए-कैमिलॉट।
और ढीली ज़ञ्जीर, जो बीते वे पहर,
और बैठी जा नीचे। उठी इक लहर।
दूर गई बह- था पानी, या ज़हर?-
वह, मोहतरमा-ए-शलॉट।

लेटी, इक बर्फ़-सा चोगा पहनकर
ढीला ज्यों यहाँ, ज्यों वहाँ को सर-सर
उड़ता- और हल्के वे पात ज्यों झर-झर
गिरते, और शबनम हो मोती जो उस पर-
तैरती हुई पहुँची वह कैमिलॉट:
और जो-जो हुई कश्ती मँडराती अयाँ,
खेत-ओ-खलियान-ओ-पहाड़ी दरमियाँ,
गया वह सुना, वह आख़िरी बयाँ,
तराना-ए-मोहतरमा-ए-शलॉट।

गया वह सुना, वह ज़ाहिद मज़मून,
गाए वे गए अलफ़ाज़ मरहून,
पुर जमा न जब तक आहिस्ता से खून,
और राख न हुआ जल-जलके जुनून
जिन आँखों में दिखता था कैमिलॉट।
जिससे पहले कि ज्वार की डोली पर आती,
किनारे पर पहला मकान देख पाती,
गुज़र गई अपना वह गीत गुनगुनाती
वह, मोहतरमा-ए-शलॉट।

मीनार तले, छज्जे-ओ-रोशनदान
तले- गलियारों, दीवार-ए-बाग़ान
से होती- इक जगमग आकार, बेजान,
-दोनों तरफ़ थे ऊँचे मकान-
पहुँची ख़ामोश वह कैमिलॉट।
निकल-निकल आए वे घाटों पर आम
बशर, मोहतरम, और बेगम तमाम,
और पढ़ा वह माथे पर कश्ती के नाम
लिखा: मोहतरमा-ए-शलॉट।

यह, कौन है यह? यह क्या है हुआ?
आवाज़ों ने हँसती हुई शमों को छुआ;
बुझा वह उजला हुआ महल हो धुआ;
और माँगने लगा डर मारे हर दुआ,
हर वीर-बहादुर-ए-कैमिलॉट।
पर लांसलॉट ने थोड़ा यों ग़ौर फ़रमाया;
'प्यारा है चेहरा', बोला, बल खाया;
'रहम करे अल्लाह, जन्नत का साया
नवाज़े, मोहतरमा-ए-शलॉट।'

January 28th 2019

यों गहरे ये ज़ख्म क्यों हमने भी पाए?
ता-उम्रों का मरहम भर नहीं पाए।

जाते हैं हम भी हर रोज़ मयख़ाने।
नशा क्या है क्यों समझ नहीं पाए?

क्यों हाफ़िज़ है इतने? इतने क्यों तङ्ग?
बाजे हैं बजें; हम नाच नहीं पाए।

किसने ना चाही नजात? है हर ने!
आखें हैं सबकी। हम मीच नहीं पाए।

शुक्रिया करें शब का अदा, हज़रात-
हो सहर बिन जिस बरदाश्त नहीं पाए।

24th March 2019

The following lines are an attempt at a translation into Hindustānī of John Keats's 'La Belle Dame Sans Merci':
किस ग़म का मारा, ऐ वीर-बहादुर, तू
यों ज़र्द, अकेला है फिरता?
इक तिनका नहीं तालाब किनारे,
इक पञ्छी नहीं है गाता!
किस ग़म का मारा, ऐ वीर-बहादुर, तू-
इतना थका, इतना जीवन से हारा?
है भर चुकी गिलहरी गोदाम अपना, देख,
है कट चुकी फ़सल, खेत सारा।
हैं कुमुद दिखते भौहों में तेरी,
सरसते, कँपकँपाते, बुख़ार से गीले;
गालों पे दिखते ग़ायब-से गुलाब,
भी तेज़ कुुम्हलाते-
मोहतरमा मिली थी मैदानों में एक,
बेहद खूबसूरत, किसी हूर की औलाद;
बाल थे लम्बे, चाल हिरनियों जैसी,
आँखें जङ्गली, आज़ाद-
ताज पिरोया गुलरुख़ के लिए एक,
फूलों के कङ्गन, और इत्र-बेज़ बन्द:
वह देखती रही- आहें भरती रही-
मीठी- मीठी और मन्द-
अपने फ़लकसैर घोड़े पर बैठाया उसको
और कुछ नहीं देखा बाक़ी दिन-भर और,
ज्यों तिरछी वह झुकती, और अप्सरा बन जाती,
फ़रमाती जन्नत पर ग़ौर।
जड़-बूटियाँ लज़ीज़ तलाशकर वह लाई,
और जङ्गली शहद, और शबनमी आब,
और बे-शक, अनोखी ज़बाँ में किसी,
बोली, 'है प्यार आपसे, जनाब'-
लेकर चली अपनी जादुई गुफ़ा में।
और खूब रोई वहाँ, कराहयी बार-बार।
वहीं ओढ़ी जङ्गली आँखें उसकी मैंने वे
चूमकर चुम्बन चार।
और वहीं सुनाई लोरियाँ वे उसने मुझको,
और वहीं लगा देखने - देखने मैं, हाय!-
वह आख़िरी सपना मैं देखना लगा,
जिस टीले कोई न जाए।
पीले शहंशाह दिखे, शहज़ादे भी,
और पीले सिपाही, मुर्दा हर-एक;
चिल्लाते 'हसीं आतङ्कवादिनी ने फाँसा
बेचारा तेरा दिल नेक'।
होंठ दिखे उनके, अँधेरों में गुम,
भूखे, भयानक, पागल- वे, हाय!-
जब जागा बर्फ़ीले इस टीले पर मैं
जिस टीले कोई न जाए।
और इस ही लिए यहाँ मैं भटक रहा,
यों ज़र्द, अकेला हूँ फिरता;
इक तिनका नहीं तालाब किनारे जबकि,
इक पञ्छी नहीं है गाता।

15th December 2018
The following lines are an attempt at a translation into Hindustānī of John Keats's 'La Belle Dame Sans Merci':
किस ग़म का मारा, ऐ वीर-बहादुर, तू
यों ज़र्द, अकेला है फिरता?
इक तिनका नहीं तालाब किनारे,
इक पञ्छी नहीं है गाता!
किस ग़म का मारा, ऐ वीर-बहादुर, तू-
इतना थका, इतना जीवन से हारा?
है भर चुकी गिलहरी गोदाम अपना, देख,
है कट चुकी फ़सल, खेत सारा।
हैं कुमुद दिखते भौहों में तेरी,
सरसते, कँपकँपाते, बुख़ार से गीले;
गालों पे दिखते ग़ायब-से गुलाब,
भी तेज़ कुुम्हलाते-
मोहतरमा मिली थी मैदानों में एक,
बेहद खूबसूरत, किसी हूर की औलाद;
बाल थे लम्बे, चाल हिरनियों जैसी,
आँखें जङ्गली, आज़ाद-
ताज पिरोया गुलरुख़ के लिए एक,
फूलों के कङ्गन, और इत्र-बेज़ बन्द:
वह देखती रही- आहें भरती रही-
मीठी- मीठी और मन्द-
अपने फ़लकसैर घोड़े पर बैठाया उसको
और कुछ नहीं देखा बाक़ी दिन-भर और,
ज्यों तिरछी वह झुकती, और अप्सरा बन जाती,
फ़रमाती जन्नत पर ग़ौर।
जड़-बूटियाँ लज़ीज़ तलाशकर वह लाई,
और जङ्गली शहद, और शबनमी आब,
और बे-शक, अनोखी ज़बाँ में किसी,
बोली, 'है प्यार आपसे, जनाब'-
लेकर चली अपनी जादुई गुफ़ा में।
और खूब रोई वहाँ, कराहयी बार-बार।
वहीं ओढ़ी जङ्गली आँखें उसकी मैंने वे
चूमकर चुम्बन चार।
और वहीं सुनाई लोरियाँ वे उसने मुझको,
और वहीं लगा देखने - देखने मैं, हाय!-
वह आख़िरी सपना मैं देखना लगा,
जिस टीले कोई न जाए।
पीले शहंशाह दिखे, शहज़ादे भी,
और पीले सिपाही, मुर्दा हर-एक;
चिल्लाते 'हसीं आतङ्कवादिनी ने फाँसा
बेचारा तेरा दिल नेक'।
होंठ दिखे उनके, अँधेरों में गुम,
भूखे, भयानक, पागल- वे, हाय!-
जब जागा बर्फ़ीले इस टीले पर मैं
जिस टीले कोई न जाए।
और इस ही लिए यहाँ मैं भटक रहा,
यों ज़र्द, अकेला हूँ फिरता;
इक तिनका नहीं तालाब किनारे जबकि,
इक पञ्छी नहीं है गाता।

15th December 2018

Nov. 18th, Kraków
My lungs, they felt deprived of air. My heart I had misplaced.
They could not see a thing, these eyes. It was so quiet everywhere.
I thought of God and poetry yet. I thought them to be traitors.
'No more do trust, my broken self!', said I, 'Nevermore do care!'
Nov. 19th, Kraków
My hands did panic- ink blood became- my heart a desert cold.
I swore relentless manhood 'gain, and 'Death to love and fame!'
I saw no meaning yet, I saw no sense. I hid myself from joys-
From joys forbidden- indeed they were- smiling just the same.
Nov. 20th, Auschwitz
The chill did beat upon my face, upon my frostbitten mind,
As I imagined, and I became, a subject mere, a race.
How ought I to sing and dance, except in madness, tell?!-
How unsee what I have seen? The anatomy of grace.
As half a corpse and half-awake, upon my bed at night
I lay and felt the snow again, again the familiar ache:
It did not scream, it did not cry- but faded into vapour-
It came benumbed, despair of One- benumbed in a Millions' wake.
Nov. 21st, Kraków
I'd asked and asked full desperate 'why', to accept at last defeat.
For silence was all there was; there was but silence mere to try.
The trees were there, however bare. The stars steadfast were there.
'To strive, to seek, and not to yield.' Macht, indeed, Arbeit frei.
Featured image: Auschwitz II- Birkenau
19th December 2018

It is time- the time has come!
'Tis time again to do or die.
Perhaps to do and die, need if be.
Yet, let us! You and I!
It is time- the time has come!
To beat our daggers into ploughs.
Perhaps to furrow barrens ever.
Yet, let us, brothers, rouse!
It is time- the time has come!
To say full plain what we have seen.
Perhaps in turn merely shame to hear.
Yet, let us- recall what we have been!
Let us live! Let us really live!
Let us thank the stars for we shall die-
Die in battle, brave, a mighty valiant death,
Bound in honour, head ever held high.
Let us love! Let us really, really love!
Let us inflame the night beyond our rues!
And let us not stop! And let us not fear- the lucent throes!
For we cannot lose.  We cannot lose.
Featured image:  Закат над болотом (Sundown over a marsh) by Alexei Kondratyevich Savrasov.
12th November 2018

सुन रहे हैं 'तनहाई', सज़ा-ए-'शौक़-ए-शहादत'।
सुनते रहेंगे रज़ा-ए-खुदा।
थे मालूम नहीं क़ानून-ए-मुल्क-ए-मुहब्बत,
था मालूम नहीं जुर्म, होना ज़रा जुदा।
समझ बैठे जिसे इनाम-ए-मशक़्क़त,
समझ बैठे जिस तबस्सुम को नजात,
वह हसरत-अफ़ज़ाई, वह बेरहम नज़ाकत,
वहशत बन भूली वह हर मुलाक़ात।
हम देख नहीं पाए बद्ध-शर्म-ओ-शराफ़त,
हम देख नहीं पाए, शबाब-शराब में ग़र्क़,
अञ्जाम-ए-एतबार-जुरअत-ए-इज़हार-ए-उलफ़त,
'अज़ाब'-'सवाब'-ओ-'सराब' में फ़र्क़।
इतराते रहे, जाँ बेहिफ़ाज़त,
इत्तफ़ाक़न मेहरबानियों पर निसार,
बे-होश-ए-मुक़र्री, ग़ुलाम-ए-फ़राग़त।
बहारों में लिपटे ख़िज़ाँ-आसार...
कब हमसफ़र क़दम, किस रोज़-ए-क़यामत,
किस मोड़ गए बिछड़ सर-ए-राह?
क्या क़समें? क्या वादे? क्या फ़र्ज़? क्या इनायत?
'कौन हम? कौन आप?' ज्यों रस्म-ए-विदा।
बरबाद गुलिस्ताओं में दीद-आबादी की इबादत,
बिखरी आशिक़ियाँ ता-हद-ए-नज़र...
थी, अञ्जुम-शनास, वे शाप, या सआदत?
थम गए ज्यों सितारे सिम्त-ए-सिफ़र।
दें क्या बयान-ए-दिल-नशीं हम? बखान-ए-हुस्न क्या करें?
हर फूल यहाँ उन्ही के बदन-सा महकता है।
दिन ढलता नहीं, ढल जहाँ जाता है;
मुद्दत से सोए नहीं- नूर उनका जगाए रखता है।
पोशीदा नहीं ज़ख्म-ए-जिगर हमारे। रखें कैसे आख़िर ना-अयाँ?
हिस्सा-हिस्सा रुसवा जिस्म का, गीला अब भी नक़्श-ए-लब से है।
रुखसत, हाँ, आफ़ताब नहीं, बेशक रोशन रुख़सार है-
रोती नहीं क्या शब मगर फिर? शबनम रोज़ उभर आती है।
पर उफ़! वे लम्हों में हज़ारो साल जो जी लिए!
खुदा की क़सम, हज़ारों जाम जो पी लिए!
वे चादरों पे सुने जो फ़िरदौसों के राज़...
दोहरा वे नहीं सकेंगे, वे अनकहे अलफ़ाज़।
वह औलाद-ए-कुदरत खुद से वास्ता जो हुआ,
वह आग़ोश-ए-वक़्त-ओ-बख़्त अनन्त ज्यों हुआ,
इतनी हम-ख़याली! यक़ीन न हुआ!
बे-लिबास, रू-ब-रू, रूह-ब-रूह हो गया।
रखें कैसे क़ाबू इन ख़यालों पे हम?
इन ख़्वाबों पे भला इख़्तियार कैसे?
ख़ानाबदोश आँखें, देख आलम-पनाही,
हिजाब-ए-दरमियाँ सहें कैसे?
थी कैसी गिरफ़्त वह, आज़ादी से बेहतर?
शम कैसी फ़रोज़ाँ, दुनिया जला गई?
वह जोगिन, हमारी हर हरकत से वाक़िफ़,
हैं ज़िन्दा ज़रूर- ज़िन्दगी चुरा गई।
अब मर-मिट जाने का मन करता है, ऐ क़िस्मत-
हैं खूब आज़मा लिए फ़रेब तेरे।
मिल खूब चुका है सिला-ए-शिद्दत।
फ़रियाद नहीं और- नाचीज़ ठहरे।
लिखते रहे हम नज़्म-ए-इश्क़-ओ-नफ़ासत;
जवाबों में मिले क़त्लनामे ख़ामोश।
महरूमी से सीखी आख़िर हमने हक़ीक़त:
इक-तरफ़ी नायाबी। एहसान-फ़रामोश
पर हैं नहीं हम- बावजूद सलामत-
रहे हैं- रहेंगे- शुक्रगुज़ार।
थी वाक़ई नहीं हममें इस क़दर लियाक़त-
करने दिया फिर भी इस क़दर प्यार।
हैं इंसाफ़-पसन्द शायर हम, यह महफ़िल अदालत;
है 'अफ़्सुर्दगी' हम पे इलज़ाम।
'खुदग़र्ज़ी' ग़मज़दगी, क़सूर गर क़ुलफ़त,
मंज़ूर है: वक़ालत हमारी ख़ाम!
ये नौसिखिए अलफ़ाज़, यह ख़ता खूबसूरत
कर रहे हैं मगर आप ही के नाम।
ज्यों सुनाई ताबीरें, ज्यों रिझाई रियासत
आपने- नज़रबन्द रहें उम्र तमाम।
मलिका-ए-ज़मीं, हयात-आफ़रीं हमारी,
खुद भी फ़लक-ज़ादे 'अर्जुन' हैं हम।
वक़्त आने दें- तूफ़ाँ पनप रहा है।
ज़ाहिद नहीं बस, क़ातिल-ए-आज़म भी हैं हम।
Featured Image: Mosque, Baṙā Gumbad, Lodhī Gardens
23rd September 2018
Meanings of some words not ordinarily found in Hindī dictionaries:
ख़िज़ाँ- पतझड़, सर-ए-राह: राह पर, ता-हद-ए-नज़र: जहाँ तक भी दिखाई देता है, अञ्जुम-शनास: तारों का ज्ञाता/ ज्योतिष, दिल-नशीं: दिल में बैठा हुआ, पोशीदा: छिपा हुआ, ना-अयाँ: परोक्ष, आग़ोश: आलिङ्गन, दरमियाँ: दरमियान, शम: शमा/ दीया, फ़रोज़ाँ: जला हुआ, अफ़्सुर्दगी: उदासी, ग़मज़दगी: ग़म के मारे होने का भाव, ताबीर: सपनों के मतलब, आफ़रीं: आफ़रीन, ज़ादे: पुत्र, तूफ़ाँ: तूफ़ान।

When upon what could have been I think again,
Were I not who I was, and am as yet,
A happy heart had I, a happier brain,
Had but I learnt to lie, than truth regret;
When beneath the setting sun I stand alone,
And see my shadow, looming, fade away,
And hear the darkling sky, in tender tone,
Recounting dawns - no more today;
When about me still I feel a phantom breath,
A phantom touch arousing hope forlorn
Enough for one to swear a soldier's death
Were who to fight a losing battle born;
Out swells of Silence oft a whispering strain:
'Another'd have perished. You remain.'

12th August 2018

As there again upon that fairied grass I lie,
Midst isles of sun 'pon ruby oceans sewn,
Of which a drop your cheek caressed, dream I
A Sylvan dream, not quite alone.
Not quite alone my barge I sail ashore,
Full languid, yes- I am, alas, in thrall;
For I behold upon the verdure, sore,
What all despite ennobles all.
May I upon our Silence this once intrude?
May once this mist of mine of words bedew
Your memory's tender bud? I often brood
O'er faded flowers. What bloom anew
Your coming cast upon my parched days!
What vernal splendours dousing withering strife!
What brilliant visions rending habit's haze!
In moments granting all of life.

15th March 2018

उन्मत्त लिखित कल रात रुबाई:
आज पढ़ी पहली कविता,
दफ़ा पहली चखी हाला
खिंची रेशों काग़ज़ के से। ऐ,
मातृभाषी साक़ी-बाला,
यों तो हर मद से परिचित
थे अधरें मेरे, फ़िलहाल मरीज़,
बन फ़रिश्ता जो तू चल आई,
शुक्रगुज़ार हूँ तेरा, 'मधुशाला'।
उत्पन्न सुबह अगली चौपाई:
बहुतेरे राज़ों से वाक़िफ़,
था नक़्क़ाश रहा प्याला,
लिए खड़ी जब देखी लथपथ
साक़ी वह भगवत् हाला।
देख सुराही जागी तृषणा
फिर इन मतवाले क़दमों की;
कर पीछा पद-ललित-चिह्नों का
मुद्दत में लौटा मधुशाला।

२६ फ़रवरी २०१८

Between two birthdays was what follows writ:
Six and twenty years old have I today grown.
What yet of myself to this world have I shown?
Been not to its songs and its strains a stone?
A-loitering forever, perfections to groan?
Have not I failed to live, have not I lost
Illusions all- therewith the skill to mirth
Where but to think upon one's tempest-tossed
Days and nights akin, be to rue my birth?
Yet when I feel of dreams e'ermore a dearth,
Yet feel the pain to take, not strike a blow,
Not commit, suffer crimes my nation girth
-Many have fled; yet more will flee, I know-
May I endure, I wish, may unrest be sweet,
May a smile I find with which Truth to greet.

९ नवम्बर २०१७